O universo da moda foi surpreendido com a notícia de que Virginie Viard está prestes a deixar a Chanel. A icônica marca francesa divulgou que uma nova organização criativa “será anunciada em breve”, marcando o fim de uma era iniciada em 2019, quando Viard assumiu o posto de diretora artística das coleções de moda após a morte de Karl Lagerfeld.
A saída de Viard foi comunicada às equipes na tarde de quarta-feira, dando a todos uma breve janela para se despedirem da designer antes que ela deixasse a histórica sede da Chanel na Rue Cambon, em Paris. Em um comunicado enviado por e-mail, a Chanel elogiou a colaboração de cinco anos com Viard, destacando sua capacidade de renovar os códigos da Casa ao mesmo tempo em que respeitava seu rico patrimônio criativo. Viard, que ingressou na Chanel pela primeira vez em 1987 como assistente de Lagerfeld, deixa um legado profundo, tendo presidido a marca durante um período de crescimento sem precedentes.
Durante a liderança de Viard, a Chanel experimentou um aumento histórico nas vendas, com a demanda por bens de luxo explodindo durante a pandemia de Covid-19. Em 2023, a empresa reportou receitas de $19,7 bilhões, um aumento impressionante de mais de 75% em relação a 2018. Sob a supervisão de Viard, a Chanel expandiu seu império de moda, incluindo bolsas, joias, calçados e muito mais, com as vendas de prêt-à-porter crescendo 2,5 vezes em relação aos níveis de 2018. A designer conseguiu manter o legado de Lagerfeld enquanto redesenhava sutilmente itens icônicos, como as famosas jaquetas de tweed, agora mais leves e flexíveis.
No entanto, apesar do sucesso financeiro, a Chanel enfrentou críticas pela qualidade de seus produtos e pelo estilo apresentado nas passarelas. A marca, outrora intocável, viu-se alvo de reclamações online e a grandiosidade de seus desfiles e campanhas de marketing pareceu diminuir. As campanhas, conhecidas por seus códigos e mensagens claras, passaram a mudar de conceito a cada temporada, refletindo a experimentação de Viard com fotógrafos como Inez e Vinoodh. Essa volatilidade na direção de arte contrastava com a tradição da moda de luxo de manter uma estética coesa e consistente.
A saída de Viard certamente intensificará a especulação sobre quem poderá substituí-la. Entre os nomes cotados estão Hedi Slimane, diretor criativo da Celine, Pierpaolo Piccioli, ex-diretor criativo da Valentino, e Sarah Burton, ex-designer da Alexander McQueen. O futuro da liderança criativa da Chanel permanece incerto, mas a expectativa é alta para quem assumirá a responsabilidade de continuar o legado da Casa.
Enquanto isso, o setor de luxo enfrenta desafios significativos. A demanda por produtos de luxo está esfriando após os picos pós-pandemia nos EUA e na Europa, e a queda na confiança do consumidor na China está deprimindo as vendas. A Kering, proprietária da Gucci, anunciou uma provável queda nos lucros do primeiro semestre, enquanto a Burberry registrou uma queda de 12% nas vendas nos primeiros três meses de 2024. Mesmo a Chanel está se adaptando a um “ambiente mais desafiador”, segundo o CFO Philippe Blondiaux, que mencionou planos para aumentar os investimentos em lojas de varejo e imóveis em pelo menos 50% este ano.
A era Viard na Chanel foi marcada por sucesso financeiro e desafios criativos. Enquanto o mundo da moda aguarda ansiosamente o anúncio da nova direção criativa da marca, resta saber como a Chanel se reinventará mais uma vez, mantendo seu status icônico e se adaptando às novas demandas do mercado de luxo global.